Quelle: der Standard

Griechenland ist mit bisher 700.000 Ankommenden überfordert. Von EU-Seite wird mit drastischen Maßnahmen gedroht

Griechenland hat noch bis Mitte Dezember Zeit, in der Flüchtlingskrise besser mit der EU zu kooperieren. Sollten die griechischen Behörden das nicht tun, drohen ihnen einige europäische Minister und EU-Funktionäre mit dem Rauswurf aus der Schengen-Zone. Das berichtet die „Financial Times„. Es wäre das erste Mal seit der Einführung des reisepassfreien Raums im Jahr 1985, dass ein Mitglied ausgeschlossen wird.

Die Union fordert, dass Griechenlands Premier Alexis Tsipras sein Versprechen einhält und die Hilfe der Staatengemeinschaft zulässt. Vor kurzem hatte die Regierung in Athen 400 Frontex-Mitarbeiter abgelehnt, die an der Grenze zu Mazedonien hätten patrouillieren sollen. Die Begründung: Das Mandat der europäischen Beamten wäre weit über die Registrierung von Flüchtlingen hinausgegangen. Nur griechische Beamte dürften die Grenzen schützen. Noch diesen Monat wird die Europäische Kommission allerdings um eine gemeinsame Grenzschutzmission ansuchen, die auch gegen den Willen der Grenzstaaten tätig sein könnte.

Keine Registriergeräte

Ein weiterer Vorwurf von EU-Vertretern lautet, dass sich die griechischen Behörden weigern, 300 Eurodac-Geräte anzunehmen, die für die Registrierung der Fingerabdrücke von Flüchtlingen benötigt werden. Griechenland begründet die Entscheidung damit, dass ihre Internetverbindung zu langsam sei und es zu wenig ausgebildete Beamte gebe. Außerdem seien bereits 45 Geräte in Verwendung, und 15 weitere sollten geliefert werden.

Griechenland wurde in den vergangenen Monaten immer wieder dafür kritisiert, dass Athen nicht mit der Ankunft von rund 700.000 Flüchtlingen in diesem Jahr fertig werde. Zudem habe es Griechenland verabsäumt, drei Flüge zur Verfügung zu stellen, die Flüchtlinge im Rahmen der EU-Verteilung in andere Mitgliedsstaaten hätte bringen sollen. Somit sei das Land mitschuldig, dass bis dato nur 159 der versprochenen 160.000 Menschen umverteilt wurden.

Keine Landgrenze zu anderen Schengen-Staaten

Vor allem die osteuropäischen Staaten sind die lautesten Kritiker Griechenlands. Mazedonien baut – mit Einverständnis der EU-Kommission – einen Zaun an der Grenze, und der slowakische Premier Robert Fico sagte bereits am Sonntag, dass es „höchste Zeit“ sei, Griechenland aus dem Schengen-Raum auszuschließen. „Wir können es nicht tolerieren, dass ein Mitgliedsland sich offen weigert, seiner Verpflichtung zum Schutz der Schengen-Außengrenzen nachzukommen“, so Fico: „In einer solchen Situation ist der Schengen-Raum nutzlos.“

Nachdem Griechenland aber keine Landgrenze mit anderen Schengen-Ländern teilt, habe der Rauswurf aus Schengen keine Auswirkung auf den Flüchtlingsstrom durch Europa, wird ein EU-Beamter von der „Financial Times“ zitiert: „Es gibt keine Flüchtlinge, die Griechenland im Flugzeug verlassen.“ Dem pflichtet ein EU-Beamter bei, sagt aber auch, dass der Entzug der Reisefreiheiten für griechische Staatsbürger eines der Druckmittel gegenüber Premier Tsipras sei.

In der Zwischenzeit warteten tausende Aslysuchende an der Grenze zu Mazedonien auf die Einreise. Griechenlands Migrationsminister Yiannis Mouzalas versprach laut „Ekathimerini“, dass all jene, die nicht die Grenze passieren dürfen, wieder nach Athen zurückkehren können. Die mazedonischen Behörden lassen seit mehreren Tagen nur Geflüchtete aus dem Irak, Syrien und Afghanistan über die Grenze.

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siehe auch: The Guardian

Kicking Greece out of Schengen won’t stop the refugee crisis

Blaming Greece’s lax border controls for the influx of refugees into central Europe is an easy way for the EU to abdicate its own responsibilities

by Apostolis Fotiadis

Word is going around European media that EU leaders are preparing to cut off Greece from Schengen unless it accepts their plan on how to deal with the refugee crisis, and an operation by the European border agency, Frontex, to control its borders.

If a report in the Financial Times is to be believed, several European ministers and senior officials in Brussels are frustrated with Athens’ inability to address “serious deficiencies” in its border control and refusal to accept EU offers of help. At the next EU summit, in mid-December, they plan to present Greece with the option either to accept a new EU border control regime or face restrictions to its citizens’ rights to move freely within the EU.

Let’s have a closer look at what exactly Greece is being blamed for having failed at. According to various German, Hungarian, Slovak, Polish and many other EU government officials, Greece this summer openly denied its responsibility to guard the external borders of Europe. Greece is accused of having failed to register people, to prepare checkpoints for refugees and irregular migrants at so-called hotspots on time, and to relocate as many refugees as it promised to.

But blaming a weak Greek administration is an easy and popular way to deflect blame that may lie much closer to home. The immigration minister in Athens tells a different story: he claims that he has been waiting in vain for the Eurodac machines required for taking fingerprints; only a few of those promised ever made it to Greece. And yet, between 25 October and 25 November, out of 45,000 people who arrived in hotspot areas, 43,500 were fingerprinted – mostly by national police officers working around the clock.

The EU has for months been dragging its feet in providing support for overworked Greek border staff. On 2 October, Frontex requested 775 border guards from EU member states and Schengen-associated countries, in large part to assist Greece and Italy in handling the record numbers of migrants at their borders. Until 20 October EU partners had contributed just 291. By mid-November, 133 had been deployed to Greek islands, and Frontex was still issuing desperate requests to EU countries to chip in more officers to help with screening and registration.

The criticism of Greece’s failure to meet the hotspot deadlines also rings hollow. Surely EU leaders have known for some time how difficult it would be to meet deadlines – as long ago as 25 Oct they pressured the Greek immigration minister to finish establishing the hotspots at the end of November.

Blaming Greece for its ineffectiveness in relocating refugees is also much easier than admitting that the entire relocation system has collapsed before really finding its feet – something the European commission president, Jean-Claude Juncker, implicitly admitted when he estimated that at the current rate the relocation of 160,000 people from Greece and Italy would be completed in around 2101. Greece has so far relocated 30 people to Luxembourg, Italy another 130 to other EU countries. Last week only one single person was relocated from Italy to Sweden. Another 150 in Greece are documented and waiting to go.

Greece may be dragging its feet, but part of the problem is that northern and eastern EU partners have failed to offer places. Politically motivated special requests – for “non-Muslim refugees” or complete sets of families – have further complicated the process.

For many EU officials, Greece crossed a line when it refused to let Frontex take control of its borders to the Balkans last week. In fact, this wasn’t the case: all Greece had done was to challenge the absurd terms dictated by Frontex.

Frontex proposed an operation plan that would reproduce a policy implemented by western Balkan countries to filter arrivals at border checkpoints by nationality – something that is still illegal by European and international standards.

It also assumes that people refused at the border will be transferred to “reception facilities” – without going into detail what this means. Does it mean that the Greek authorities would assist Frontex in filtering nationalities at their northern border and then lock up the tens of thousands who don’t have the right profile?

In Athens, the impression is increasingly that European leaders are just looking for an excuse to turn Greece into a kind of “population filter”, of the kind that is being set up everywhere from the western Balkans to Turkey.

Anyone who understands refugee flows and the Schengen system has to see that cutting Greece loose from the principle of free movement would not directly alleviate the refugee flows moving towards central Europe. Since refugees rarely use airlines or international ferries, the main impact of reinstated passport checks would be to keep out the tourists who are vital to the Greek economy.