Quelle: Vice

Foto’s van de hopeloze vluchtelingenstroom op Lesbos

Foto’s door Martijn Gijsbertsen, tekst door Trudy Admiraal

Elke dag strompelen op het Griekse eiland Lesbos bootvluchtelingen het strand op. Op de boten waar ze vanaf komen zijn vaak hele gezinnen met kleine kinderen aan boord, en iedereen moet vanaf het strand nog twee lange dagen lopen naar een provisorisch opvangkamp aan de andere kant van het eiland. Lokale bewoners en toeristen doen wat ze kunnen om deze mensen te helpen, maar eigenlijk mag dat niet. Volgens achterhaalde mensensmokkelwetten riskeren Grieken een boete van vierduizend euro als ze bootvluchtelingen helpen.

De Amsterdamse fotograaf Martijn Gijsbertsen en zijn vriend John Looijmans waren op vakantie op Lesbos, maar het werd niet echt een vakantie zoals je je een gemiddelde vakantie voorstelt. „Als je in het dorp of je hotel blijft, merk je het niet,“ vertelt Martijn. „Maar elke dag komen er wanhopige bootvluchtelingen bij Eftalou aan, die op de vlucht zijn voor IS of de taliban.“ Eftalou is een van de hoogste punten van het eiland, van waar aankomende bootjes worden gespot. Vanuit daar gingen Martijn en John tijdens hun vakantie elke dag met andere vrijwilligers naar de plek waar de boot landde, waarna ze water, eten, droge kleren, luiers en babyvoeding uitdeelden. „Voor veel vluchtelingen is de overtocht per boot zenuwslopend omdat ze niet kunnen zwemmen, en ze komen dus doorweekt en uitgeput aan. Het betekent dan veel voor ze dat er mensen voor ze klaarstaan, hoe bang en getraumatiseerd ze ook zijn.“ De vrijwilligers legden vervolgens uit welke kant de vluchtelingen op moeten lopen naar het opvangkamp – zeventig kilometer verderop. „Soms waren er ouderen en zwangere vrouwen bij, die we met scooters naar de eerste hulppost reden. Op een van de laatste dagen hebben we met twee huurauto’s een gezin uit Afghanistan naar het opvangkamp gereden. Het was enorm emotioneel om afscheid van hen te nemen, ook al kenden we elkaar maar net.“ […]