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Lampedusa: 28.000 Boat People used “Mare Nostrum” – EU-military in North-African harbours?

Will “Mare Nostrum” be stopped at the end of June 2014? Is there a danger of an Italian military attack on the Libyan seaports?

In the first six months of the Italian navy deployment under the name “Mare Nostrum” in the canal off the Sicilian coast, 28,000 boat people took their chance: they had themselves “saved” and transported to Italy by the Italian military. With this operation the Italian navy completely controlled the sea off the coast of Libya and South-Tunisia (from the East-Libyan border to the Tunisian city of Sfax).

After the highly publicized, high number of deaths off the coast of Lampedusa on October 3, 2013, “Mare Nostrum” was originally set up to enforce a military screening off towards North-Africa: the newcomer-refugees would be tracked down by the Italian military and be transported back to Libya and Tunisia by the North-African coast guards. But this dirty cooperation largely failed. On the one hand the Libyan government became weaker, the Libyan regional militia’s became stronger and reports about savageries in the Libyan refugee camps were increasing. On the other hand, the Tunisian government was obviously unwilling to become the de facto reception country for massive push backs at sea. During the last six months the Libyan and Tunisian coast guards, at the command of the Italian navy, intercepted a roughly estimated number of “only” 2,000-5,000 boat people and brought them back to North-Africa – most of them ended up in the infamous Libyan refugee camps.

These days the Italian operation named “Mare Nostrum” gets increasingly criticized by the Italian power circles. It is foreseeable that more boat people will use this chance to get to Europe during this summer.

High Italian military staff have announced that the operation “Mare Nostrum” might be terminated end of June/early July and that the EU would be accused of the then to be expected “massacre at sea”. Next Monday crisis sessions on this issue will be held in the Italian parliamentary houses and in government circles. Meanwhile the political mid-right not only mobilizes with the financial argument, but agitates with the danger of Ebola and with openly racist attacks.

The mayoress Giusi Nicolini demands a “Mare Nostrum II Project”: the Italian military should, with backing of the EU, penetrate directly into the Libyan seaports, end the practices of the “people-smugglers” there and choose asylum-refugees for the crossing to Europe. Transport for refugees from Syria should also be set up.

“Mare-Nostrum” military staff have claimed that to date they caught 82 “people-smugglers” and handed them over to the Italian judiciary.

Italian lawyers try to legitimize an attack by the EU-Italian military on the Libyan seaports with the order of having to fight the slave trade. In a historic perspective this is a reversion to the reactionary U-turn in the European Mediterranean politics which the European governments executed at the Vienna Convention in the summer of 1815. The then nations subsequently send military forces to North-Africa, allegedly to eradicate piracy and slavery. Both had until then also been prevalent in Southern Europe. The then military attacks constituted the beginning of the European colonization of North-Africa.

Here you will find current figures and facts concerning the “Mare Nostrum” operation:

http://blog.iodonna.it/marina-terragni/2014/04/23/emergenza-migranti-mare-nostrum-potrebbe-chiudere-prima-dellestate/

Wird Mare Nostrum Ende Juni 2014 beendet? Droht ein italienischer Militärvorstoß in die libyschen Hafenstädte?

28.000 Boat-people haben im ersten Halbjahr des italienischen Marine-Einsatzes im Kanal vor Sizilien unter dem Namen „Mare Nostrum“ die Chance genutzt: Sie haben sich vom italienischen Militär „retten“ und nach Italien transportieren lassen. Die italienische Marine kontrolliert mit diesem Unternehmen lückenlos das Meer vor Libyen und Südtunesien (von der ostlibyschen Grenze bis zur tunesischen Stadt Sfax).

Ursprünglich war „Mare Nostrum“ eingerichtet worden, um nach dem öffentlich bekanntgewordenen Massentod vor Lampedusa am 3. Oktober 2014 eine militärische Abschottungslösung gegenüber Nordafrika durchzusetzen: Die neu ankommenden Flüchtlinge sollten vom italienischen Militär aufgespürt und von den nordafrikanischen Küstenwachen nach Libyen und Tunesien zurücktransportiert werden. Doch die schmutzige Kooperation scheiterte größtenteils. Zum einen verfiel die libysche Regierung, es erstarkten die libyschen Regionalmilizen, und Berichte über Grausamkeiten in den libyschen Flüchtlingslagern nahmen zu. Zum anderen war die tunesische Regierung offensichtlich nicht bereit, faktisch zum Aufnahmeland von massenhaft auf See Abgeschobenen zu werden. Die libysche und tunesische Küstenwache haben auf Kommando der italienischen Marine im letzten Halbjahr nach grober Schätzung „nur“ 2.000-5.000 Boat-people abgefangen und zurück nach Nordafrika gebracht – diese sind größtenteils in den berüchtigten libyschen Flüchtlingslagern gelandet.

In diesen Tagen gerät die italienische Operation unter dem Namen Mare Nostrum verstärkt in die Kritik der italienischen Machtzirkel. Es ist absehbar, dass noch mehr Boat-people im bevorstehenden Sommer diese Chance der Passage nach Europa nutzen werden.

Hohe italienische Militärs kündigen an, dass die Operation Mare Nostrum möglicherweise Ende Juni – Anfang Juli, eingestellt werden wird, und dass die dann zu erwartenden „Massaker auf dem Meer“ der EU angelastet würden. Am kommenden Montag wird es in italienischen parlamentarischen Kammern und in Regierungskreisen Krisensitzungen zum Thema geben. Die politische Mitte-Rechte mobilisiert inzwischen nicht mehr nur mit dem finanziellen Argument, sondern hetzt mit Ebola-Gefahr und offen rassistischen Attacken.

Die Bürgermeisterin von Lampedusa Giusi Nicolini fordert ein „Mare Nostrum 2“-Projekt: Die italienischen Militärs sollten mit Rückendeckung der EU direkt in die libyschen Hafenstädte vordringen, dort den „Schleppern und Schleusern“ das Handwerk legen und Asylflüchtlinge für die Überfahrt nach Europa auswählen. Ausserdem sollten Transporte für Flüchtlinge aus Syrien eingerichtet werden.

Mare-Nostrum-Militärs geben bekannt, dass sie bislang 82 „Schlepper und Schleuser“ gefasst und der italienischen Justiz übergeben hätten.

Italienische Juristen bemühen sich, einen Vorstoß des EU-italienischen Militärs in die libyschen Hafenstädte mit dem Gebot der Bekämpfung des Sklavenhandels zu legitimieren. In historischer Perspektive ist das ein Rückgriff auf den reaktionären Schwenk in der europäischen Mittelmeerpolitik, den die europäischen Regimes auf dem Wiener Kongress im Sommer 1815 vornahmen. Die damaligen Staaten schickten in der Folge Militär nach Nordafrika – angeblich. um die Piraterie und die Sklaverei auszurotten. Beides hatte bis dato auch in Südeuropa geherrscht. Die damaligen militärischen Vorstöße bildeten den Beginn der europäischen Kolonisierung Nordafrikas.

Hier aktuelle Zahlen und Fakten zur Operation Mare Nostrum:

http://blog.iodonna.it/marina-terragni/2014/04/23/

Emergenza migranti: Mare Nostrum potrebbe chiudere prima dell’estate

A bordo di nave San Giorgio c’è il cervello di Mare Nostrum, coordinato dall’ammiraglio Mario Culcasi. La sala operativa ospita lo staff con i responsabili dei vari rami di attività, sempre strettamente interconnessi, dalla pianificazione al legal advisor. Scopo della missione è garantire la salvaguardia della vita in mare e assicurare alla giustizia chi lucra sul traffico umano.

Un po’ di numeri di Mare Nostrum, che ha appena compiuto 6 mesi e impegna 779 militari, oltre a Polizia, Guardia di Finanza, team dell’ufficio immigrazione, mediatori culturali e squadra di fotosegnalazione (l’attività di identificazione dei migranti comincia a bordo), affiancati da volontari come quelli della Fondazione Francesca Rava (contattabile qui). Insieme alla San Giorgio, che ospita anche un’infermeria attrezzata con sale chirurgiche e un servizio di telemedicina connesso all’ospedale militare romano del Celio, altre 4 navi (Espero, Aliseo, Cassiopea e Sirio) perlustrano ininterrottamente un’area di mare di 71 mila km quadrati (3 volte la Sicilia) con l’ausilio di elicotteri e  natanti per lo sbarco dei naufraghi. Sono impegnati anche velivoli della Marina e della Polizia dislocati a Catania e Sigonella, e un drone.

Dopo essere stati assistiti e rifocillati, e dopo una prima identificazione, i migranti vengono sbarcati in genere nel giro di 12-15 ore: Lampedusa si raggiungerebbe più velocemente, ma attualmente è chiusa agli sbarchi per lavori nel centro di accoglienza e sulle banchine. I migranti salvati sono stati 28 mila in 6 mesi (compresi quelli, circa il 25 per cento, recuperati dalla Gdf, da pescherecci e mercantili).Nel 10 per cento dei casi si tratta di donne. Un altro 10 per cento è costituito da minori, molti dei quali non accompagnati. 78 scafisti sono stati identificati e arrestati.

I migranti vengono imbarcati prevalentemente in Libia, ma anche in Tunisia, in Egitto e più raramente dalla Grecia e dalla Turchia. Provengono in gran parte dal Corno d’Africa, dall’Africa sub-sahariana e dalla Siria, da dove partono intere famiglie in fuga dalla guerra. I porti di sbarco sono prevalentemente Augusta (Sr), Pozzallo (Rg) e Porto Empedocle (Ag)

La missione è costata finora 54 milioni, 9 milioni al mese, interamente stanziati dalla Marina Militare Italiana. Secondo l’ammiraglio Culcasi il dispositivo è ben bilanciato, ma per garantirne la continuità servono nuovi fondi, soprattutto per il carburante e per la manutenzione delle navi.

L’ammiraglio Filippo Maria Foffi è il Comandante in Capo della Squadra Navale. Gli chiedo se Mare Nostrum durerà ancora a lungo.

“Potremmo dover cessare le attività a fine giugno-inizio luglio, qualora l’Europa non si rendesse conto che lo sforzo che stiamo compiendo va condiviso (il che significherebbe la strage dei migranti, ndr). Quello dei migranti non può essere inteso come un problema italiano: stiamo controllando il confine sud del continente europeo, e stiamo salvando decine di migliaia di vite umane. Ma se avessimo dovuto attendere finanziamenti dedicati la missione non sarebbe mai partita, e dopo la tragedia di Lampedusa non potevamo più aspettare. Siamo orgogliosi del lavoro che stiamo facendo, e vediamo con soddisfazione crescere un’opinione pubblica favorevole. D’altro canto siamo anche perfettamente consapevoli di non costituire la soluzione ai problemi che sono all’origine di questi flussi: siamo l’aspirina, non la terapia. Alla base di queste grandi migrazioni ci sono crisi economiche devastanti e situazioni di guerra. Noi facciamo la nostra parte, ma il problema dei flussi deve essere affrontato e governato dalle Nazioni Unite, che a quanto pare tardano a mettere a fuoco soluzioni efficaci, insieme a organizzazioni regionali come l’UE e l’Unione Africana, allo scopo di mettere al sicuro centinaia di migliaia di esseri umani in mano a milizie che lucrano su questo traffico. Ci sono migranti che al momento di imbarcarsi esitano per il terrore di dover affrontare il mare aperto, ma vengono minacciati, picchiati e perfino torturati con elettrodi. Molti magistrati esperti di diritto internazionale ritengono che questa catastrofe umanitaria debba essere formalmente classificata come un capitolo della tratta degli schiavi, e affrontata con gli strumenti che si adottano in queste circostanze. Non è compito di Mare Nostrum, che è un dispositivo di sorveglianza e di salvataggio. Ho partecipato a riunioni di coordinamento con il governo e posso testimoniare una grandissima sensibilità sulla questione, con l’obiettivo di utilizzare l’imminente semestre italiano di presidenza UE per richiamare alle loro responsabilità sia l’Europa sia le Nazioni Unite. Mi conforta l’attenzione crescente dell’opinione pubblica e dei media internazionali: la Germania sta facendo documentari su Mare Nostrum, esempio della capacità italiana di essere ad un tempo “coraggiosi e buoni”. Non esiste al mondo una nazione che fa quello che stiamo facendo noi, con tanto entusiasmo e tanta dedizione, spingendosi fino a 400 miglia dalle coste della Sicilia”.

Interpellata a riguardo, Giusi Nicolini, sindaca di Lampedusa in prima fila da anni sul fronte migrazione, ha dichiarato al Corriere della Sera che “occorre un Mare Nostrum 2” a terra, “sulla terraferma e sulle due coste”, perché una volta che le navi sono attraccate con il carico di migranti “non c’è quasi niente oltre alle banchine”. E ha chiesto anche che le navi vadano direttamente a recuperare i migranti “nei porti di Tripoli o di altre città africane tagliando così il business dei trafficanti”.