[EN] http://www.migreurop.org/article2492.html

Tunis-Paris-Copenhagen-Brussels, 17 March 2014

Tunisia-EU Mobility Partnership: a forced march towards the externalization of borders

On 3 March, Tunisia and the European Union signed a ‘mobility partnership’.

Over the last two years, the signatory organizations have repeatedly expressed their concerns about this partnership. We hereby reiterate them and condemn the lack of transparency in the negotiation process which did not involve civil society actors, many of whom have been active on issues directly relevant to the agreement. The implementation of such agreement is particularly worrying in the current Tunisian transitional context where key institutions and legislative instruments needed to guarantee the respect of the rights of migrants, refugees and asylum seekers are still lacking.

The wording of the joint declaration signed by Cecilia Malmström and Tahar Cherif, makes it clear that these rights are not a priority in the ‘partnership’. Rather, the agreement clearly aims ‘to promote a common and responsible management of existing migratory flows’, to develop ‘their bilateral relations in the fields of migration, mobility and security’ and to cooperate ‘together to better meet the challenges faced in the Mediterranean.’

While the EU certainly intends to ‘support the Tunisian authorities in their efforts in the field of asylum, with a view to establishing a system for protecting refugees and asylum seekers’, it also commits to ‘opening negotiations on a readmission agreement of irregular migrants’, inverting priorities to the detriment of the right of freedom of movement guaranteed by international norms.

Our organizations recall that while Tunisia acknowledges, under article 26 of its new constitution, that ‘the right to political asylum shall be guaranteed as prescribed by law’ and that ‘extraditing political refugees shall be prohibited’, the country has yet to adopt legislation to abide by its commitments under the 1951 Geneva Convention relating to the status of refugees and the 1969 OAU Convention.

Lastly, although article 23 of the Constitution clearly states that ‘Every citizen has the right to choose a place of residence and to free movement within the country and the right to leave the country,’ the legislative provisions criminalizing irregular migration have not yet been abolished, in spite of the recommendations of the Council of Europe on the ‘right of everyone to leave their own country’ (see joint release of 3 December 2013).

In this context, the conclusion of any readmission agreement would mean returning Tunisian migrants or migrants who transited through Tunisia to countries where their rights are not guaranteed.

Thus, our organizations urge both partners to defer negotiations on a readmission agreement, and call upon the ten EU members involved in the partnership (Belgium, Denmark, Germany, Spain, France, Italy, Poland, Portugal, Sweden and the United Kingdom) to refrain from returning irregular migrants to Tunisia, especially asylum seekers, which risks violating international law.

Our organizations denounce Mobility Partnerships based on a security policy aiming at preventing migrants and refugees from reaching European borders: externalization of responsibilities, secured and integrated border management, conclusion of a readmission agreement, and cooperation with the many EU agencies (which will probably include Frontex). Far from responding to the protection needs of the most vulnerable populations, these measures put states at risk of violating international commitments and breaching fundamental rights, in particular the principle of non-refoulement, the right to seek asylum and the right to leave a country, including one’s own.

Although the Partnership ostensibly aims at ‘promoting mobility’, it has few concrete opportunities for mobility and access to the territory of EU.  It offers only half-hearted commitments to promote legal avenues to access the European territory, mainly facilitation of short-term visas for the most privileged and/or qualified persons. There is no reference to the issue of family reunification, despite its relevance to families on both sides of the Mediterranean.

It should come as no surprise to neither the Tunisian authorities nor the EU that it is precisely the lack of legal access to European territory is what pushes thousands of people each year – Tunisians and others – to risk their lives crossing the Mediterranean. The EU’s reluctance to open channels for legal migration is not only ineffective, it is also criminal.

Our organizations will continue to work to promote the full enjoyment of the human rights of migrants, refugees and asylum seekers, both in Tunisia and the EU, and ensure that any partnership agreement between the two sides of the Mediterranean is based on the respect of human rights. If the EU is committed to helping Tunisia succeed in its democratic transition, it should prioritize aid and development programs that are not conditional on the conclusion of Mobility Partnership;

We call upon the European Union to implement its “more for more” policy by providing concrete support to Tunisia in its effort to establish democratic institutions and adopt legislations to implement the new Constitution with regards to provisions relating to economic and social rights and fundamental human rights, and in particular the rights of migrants and refugees.

In order to implement a genuine ‘Mobility’ Partnership, our organizations urge the EU and Tunisia to:

• Make the full respect of the human rights of migrants and refugees and the adoption and implementation of legislation safeguarding these rights a prerequisite to cooperation in the field of migration;
• Refrain from implementing measures that do not fully respect these rights, including readmission agreements;
• Guarantee the participation of Tunisian and European civil society organizations – especially those working to protect and assist migrants – in the negotiations, implementation and follow-up of the Mobility Partnership in the framework of the joint committee;
• Cooperate effectively to shed light on the tragedy of Mediterranean migrants missing since 2010 and adopt a compensation and support scheme for affected families;
• EU Member States should commit firmly to close the detention centers for undocumented workers and comply fully with the universal principles of human rights;
• The EU should commit to base its migration policy on the promotion of decent work.
• Make the implementation of provisions that would strengthen respect for human rights a priority in the joint declaration on the Mobility Partnership, particularly those dealing with:
  • The improvement of Tunisia’s migration policies and its legal and institutional frameworks, and the asylum system in particular;
  • The rigorous implementation of the principle of non-refoulement on both sides of the Mediterranean;
  • The commitment of EU Member States to integrate Tunisian citizens and offer better portability of social rights, including social security entitlements;
  • Combating human trafficking and all of forms of discrimination, xenophobia, precariousness and social exclusion.

In addition, our organizations call, once again,

• On Tunisia to ratify the International Convention on the Protection of the Rights of all Migrant Workers and Members of their Families, as well as Conventions 97 and 143 of the International Labour Organization on Migrant Workers;
• On the Tunisian government to refer the protocol on the Mobility Partnership  to the National Constituent Assembly with the view to initiating a dialogue on the appropriateness of its various components, as well as the shortcomings of the Tunisia’s migration policy;
• On the European Union to ratify the International Convention on the Protection of the Rights of all Migrant Workers and Members of their families and to encourage its Member States to do so.

 

Signatories

Tunisian organisations

• Union Générale Tunisienne de Travail (UGTT)
• Ligue Tunisienne pour la défense des Droits de l’Homme (LTDH)
• Forum Tunisien pour les Droits Economiques et Sociaux (FTDES)
• Tunisian Association of Democratic Women (ATFD)
• Coordination des Assises de l’Immigration Tunisienne (FTCR – ADTF- UTIT – AIDDA – COLLECTIF 3C – UTAC – ZEMBRA – ATNF – ATML – FILIGRANES – ACDR – UTS – CAPMED – CFT – YOUNGA)

International organisations

• Réseau Euro-Méditerranéen des Droits de l’Homme (REMDH)
• Association Européenne pour la défense des droits de l’Homme (AEDH)
• Fédération internationale des ligues des droits de l’homme (FIDH)
• Solidar
• Migreurop

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[FR] http://www.migreurop.org/article2491.html

Tunis-Paris-Copenhague-Bruxelles, 17 mars 2014

Partenariat de Mobilité entre la Tunisie et l’UE : l’externalisation des frontières européennes à marche forcée

Le 3 mars dernier, la Tunisie et l’Union européenne ont formellement établi un « partenariat de mobilité ».

Depuis plus de deux ans, les organisations signataires ont, à maintes reprises, exprimé de sérieuses  réserves et leurs préoccupations suscitées par ce projet. Elles ne peuvent que les réitérer et condamner le fait que le processus de négociation n’ait pas été transparent et n’ait pas associé les organisations concernées de la société civile pourtant très présentes sur les problématiques portées par cet accord et ses perspectives. Elles sont particulièrement inquiètes de ce qu’un tel accord puisse être signé et mis en œuvre dans un contexte de transition qui, pour se vouloir démocratique, est encore loin d’être doté de toutes les institutions et de tous les instruments législatifs indispensables à la garantie préalable et absolue du respect des droits des migrants, réfugiés et demandeurs d’asile.

Selon les termes de la déclaration conjointe signée par Cecilia Malmström et Tahar Cherif, ce n’est pas sur ce terrain, en effet, que se trouve la priorité de ce « partenariat ». Celui-ci vise clairement « à promouvoir une gestion commune et responsable des flux migratoires existants », à développer « des relations bilatérales dans les domaines de la migration, la mobilité et la sécurité » et à coopérer « ensemble afin de mieux affronter les défis présents en Méditerranée ».

Certes l’UE prévoit de « soutenir les autorités tunisiennes dans leurs efforts en vue d’établir un système de protection pour les réfugiés et les demandeurs d’asile » mais, dans le même temps, elle prévoit également « l’ouverture d’une négociation sur un accord de réadmission », inversant, là aussi, l’ordre des priorités au dépens des normes internationales garantissant la liberté de circulation des personnes

Nos organisations rappellent que, si la Tunisie reconnaît à l’article 26 de sa nouvelle Constitution que « le droit d’asile politique est garanti conformément aux dispositions de la loi et qu’il est interdit d’extrader les personnes qui bénéficient de l’asile politique », le pays n’a toujours pas adopté la législation attendue et qui lui permettrait de respecter ses obligations internationales au regard de la Convention de Genève et de la Convention de l’OUA.

Enfin, si l’article 23 de la Constitution précise bien que « tout citoyen a le droit de choisir son lieu de résidence et de circuler librement à l’intérieur du pays ainsi que le droit de le quitter », les dispositions législatives sur le « délit d’émigration clandestine » n’ont toujours pas été abolies, en dépit des recommandations du Conseil de l’Europe sur « le droit de toute personne à quitter son pays » (voir communiqué conjoint du 3 décembre 2013).

Dans ce contexte, toute signature d’un accord de réadmission reviendrait à renvoyer des migrants d’origine tunisienne ou ayant transité par la Tunisie vers un pays où leurs droits ne sont toujours pas garantis.

Nos organisations demandent donc expressément aux deux partenaires de surseoir à la négociation d’un tel accord. Elles demandent aux dix États membres de l’UE associés à ce partenariat (Belgique, Danemark, Allemagne, Espagne, France, Italie, Pologne, Portugal, Suède, Royaume-Uni) de ne pas s’engager dans cette démarche et de ne pas renvoyer vers la Tunisie les migrants interpellés en situation irrégulière sur leur territoire, particulièrement les demandeurs d’asile, au risque sinon de violer le droit international.

Nos organisations dénoncent un Partenariat de Mobilité qui met toujours l’accent sur une politique sécuritaire visant à empêcher les migrants et les réfugiés d’atteindre l’Union européenne : externalisation des responsabilités, gestion maîtrisée et intégrée des frontières, signature d’un accord de réadmission, et coopération avec les nombreuses agences de l’UE (qui inclura sans doute Frontex). Loin de veiller aux besoins de protection des populations les plus vulnérables, ces mesures comportent en elles-mêmes des risques certains d’atteintes aux droits fondamentaux que sont, notamment, le principe de non-refoulement, le droit de demander l’asile et le droit de chacun à quitter un pays y compris le sien.

Enfin, il faut souligner que, dans ce Partenariat qui aurait pour objectif de « promouvoir la mobilité », nous trouvons en réalité peu de perspectives concrètes de mobilité et d’accès au territoire européen pour les Tunisiens. L’UE ne propose qu’un engagement sélectif et discriminatoire vers une promotion de voies légales pour accéder au territoire européen, principalement par la facilitation des procédures de délivrance de visas de court séjour limitée aux catégories de personnes les plus privilégiées et/ou qualifiées. Nul n’évoque la question de la réunification familiale, des visites familiales questions toujours lancinantes  entre les deux rives de la Méditerranée.

Nous savons pourtant, et l’UE le sait, comme la Tunisie le sait également : c’est le manque de possibilités d’accéder légalement au territoire européen qui conduit des milliers de personnes – Tunisiens et autres – à risquer leur vie, chaque année, en traversant la Méditerranée.  Que l’Union européenne se protège par des murs et de plus en plus de contrôles et se refuse à réellement ouvrir des voies légales d’immigration est donc non seulement improductif mais criminel !

Nos organisations entendent poursuivre leur mobilisation quotidienne pour que les droits de l’Homme des migrants, réfugiés et demandeurs d’asile soient pleinement respectés  dans l’UE  comme en Tunisie et pour que tout accord de partenariat entre les deux rives de la Méditerranée soit fondé sur des objectifs clairement explicités de respect des droits. Dans le cadre d’une approche « gagnant –gagnant » et d’une volonté sincère de l’UE d’aider la Tunisie dans la réussite de sa transition démocratique, il importe également que les programmes d’aide et de développement ne soient pas conditionnés par la signature de l’accord sur le Partenariat pour la mobilité.

Nous appelons  l’Union européenne à respecter sa politique du « donner plus pour recevoir plus » en encourageant concrètement la Tunisie dans la mise en place des institutions démocratiques, l’adoption des textes législatifs d’application de la nouvelle Constitution  notamment les dispositions relatives aux droits économiques et sociaux et aux droits fondamentaux de l’homme en particulier la protection et la  promotion des droits des migrants et des réfugiés.

Pour la mise en œuvre d’un réel Partenariat de « Mobilité », nos organisations exhortent l’UE et la Tunisie à :

• Conditionner la coopération en matière migratoire au plein respect des droits de l’Homme des migrant-e-s et des réfugié-e-s et à l’adoption et la mise en œuvre de textes législatifs protégeant ces droits, et ce en pleine conformité avec les conventions internationales ;
• S’abstenir de mettre en œuvre des mesures ne respectant pas pleinement leurs droits, notamment l’accord de réadmission ;
• Garantir la participation des organisations de la société civile tunisiennes (en Tunisie et en Europe) – en particulier celles de défense et d’aide aux migrants – et européennes aux négociations et à la mise en œuvre et au suivi du Partenariat de Mobilité dans le cadre du comité mixte et d’une approche globale cohérente, démocratique et participative des questions migratoires ;
• La coopération effective de l’UE dans la clarification du drame des travailleurs migrants disparus méditerranée depuis 2010 et l’adoption d’un dispositif d’aide et de soutien aux familles concernées ;
• L’engagement ferme des partenaires européens à ce protocole à fermer les camps de détention des travailleurs irréguliers qui existent sur leur territoire respectif et se conformer pleinement aux principes universels des droits de l’homme ;
• L’engagement de l’UE pour une politique migratoire basée sur la promotion du travail Décent ;
• Prioriser l’application les dispositions qui renforceraient le respect des droits de l’Homme dans la déclaration conjointe pour le Partenariat de Mobilité, en particulier celles relatives à :
• l’amélioration des politiques du cadre juridique et institutionnel de la migration en Tunisie en intégrant les questions de l’asile,
• l’application stricte du principe de non refoulement des deux côtés des frontières,
• l’intégration des ressortissants tunisiens dans les États membres européens et la consolidation de la portabilité des droits sociaux, notamment de la sécurité sociale,
• la lutte contre la traite des personnes. Et toutes les formes de discrimination, xénophobie, précarisation et exclusion.

En outre, nos organisations demandent, à nouveau,

• à la Tunisie  de ratifier la Convention internationale relative à la protection des droits de tous les travailleurs migrants et des membres de leurs familles ainsi que les Conventions de l’Organisation internationale du travail No. 97 et 143 sur les travailleurs migrants.
• au gouvernement Tunisien de saisir l’Assemblée Nationale Constituante du protocole sur le Partenariat pour la mobilité en vue d’engager un dialogue profond sur l’opportunité des différentes composantes de ce protocole et également  sur les défaillances de la politique migratoire du gouvernement tunisien ;
• à l’Union européenne de ratifier la Convention internationale relative à la protection des droits de tous les travailleurs migrants et des membres de leurs familles et d’encourager ses États membres à le faire.